Високата нужда от химически кислород означава, че водата съдържа много редуциращи вещества, основно органични замърсители. Колкото по-голяма е нуждата от химически кислород, толкова по-сериозно е органичното замърсяване в речните води. Източниците на това органично замърсяване могат да бъдат пестициди, химически растения, органични торове и др. Ако не бъдат третирани, много органични замърсители могат да бъдат адсорбирани и депонирани на дъното на реката, което ще доведе до трайно отравяне на водните организми през следващите няколко години . След като умира голям брой водни животни, екосистемата в реката е унищожена.
Ако хората се хранят с организми във водата, те ще абсорбират голямо количество токсини в тези организми и ще се натрупват в организма. Тези отрови често имат канцерогенни, тератогенни и мутагенни ефекти и са изключително опасни за хората. Освен това, ако замърсената речна вода се използва за напояване, растенията и културите също ще бъдат засегнати и те лесно ще растат лошо и хората не могат да се хранят с тези култури.
Въпреки това, високата нужда от химически кислород не означава непременно гореспоменатите опасности. Необходимо е да се анализират подробни преценки, като например анализ на видовете органични вещества и как те влияят върху качеството на водата и екологията. Вредно ли е за хората? Ако подробният анализ не е възможен, потребността от химически кислород може да бъде измерена и върху пробите от вода на интервали от няколко дни. Ако стойността спадне много в сравнение с предходната стойност, това означава, че редуциращите вещества, съдържащи се във водата, са главно лесно разградими органични вещества, които са относително вредни за човешкото тяло и биологията. светлина.
